2004 yılında vakıf statüsüne ulaştırılmış olan Türkiye’nin ilk özel arboretumunun arazisi, 1948 yılında Hayrettin Karaca’nın babası Hacı Halil Karaca tarafından kavaklık yapılmak üzere 27 dönüm olarak satın alınmıştı. Yerinde tespit edilmeden alınan arazi, daha sonradan anlaşılacağı üzere ekseriyetle bataklık haldeydi. Bu haliyle değil arboretum, bahçe olmaya dahi müsait değildi. Ancak, Hocazade Halil pes etmedi ve arazi, dikime elverişli hale dönüştürülmek üzere askıya alınarak ıslah edildi. Islah edilen arazi, bir arkadaş tavsiyesi üzerine kavaklık yerine meyve bahçesine dönüştürüldü. Ağırlıklı olarak elma ve şeftali türleri dikilerek oluşturulan bahçede ilk ürün 1949 yılında elde edildi. Bu esnada mevcut arazi daha da genişletilerek meyvecilik faaliyetleri sürdürüldü. Hacı Halil Karaca’nın 1956 yılındaki vefatından sonraki yıllarda da, Karaca ve kardeşleri enişteleriyle birlikte meyvecilik işini devam ettirerek, mevcut araziyi hatırı sayılır derecede genişlettiler. Ancak, 1975 yılında kardeşler, babalarından kendilerine intikal etmiş olan mirası paylaşma kararı alarak, farklı bir yapılanmaya girdiler. Bu paylaşım sonucunda Hayrettin Karaca’ya meyvelikten 65 dönüm arazi kaldı. Mevcut meyvecilik faaliyetlerini kısa bir süre daha devam ettiren Karaca, 1978 yılında arazi içerisine halen ikametgâhı olan evinin yapımına karar vererek, inşaatına başladı. Ev, 1980 yılında tamamlandığında evin etrafı, Karaca’nın doğa aşkını yansıtır şekilde, nadide bir bahçeye dönüşecek bitkilerle bezenmeye çoktan başlamıştı. Karaca, çocukluğundan getirdiği doğa sevgisiyle, her yurtdışı gezisinde yaptığı arboretum, botanik bahçe ve park ziyaretlerinden de etkilenerek, önceleri ev bahçesi niyetiyle oluşturduğu alanı, dünyanın dört bir yanından topladığı çeşitli bitki türleriyle genişleterek, onun kısa bir süre içinde Türkiye’nin ilk özel arboretumuna dönüştürdü. 1970’li yılların meyve bahçesi, 1980’li yıllara bir arboretum olarak adım attı ve günümüze ulaştı. Türkiye’nin ilk özel arboretumu olma özelliğini taşıyan Karaca Arboretum’a, 2004 yılında kurucusu Hayrettin KARACA tarafından vakıf statüsü kazandırılmış ve kendisinin en biricik eseri olarak addettiği bu hizmeti ülkeye armağan edilmiştir.